肉碱是脂质代谢为热量时所不可缺少的成分，他最大的作用就是活化存在于肩胛骨，颈部及腋下等处的褐色脂肪细胞制造脂质分解为热量的脂酶。脂肪细胞分为可储存体内的白色脂肪细胞及能将多余的食物热量转换为热量释放出去的褐色脂肪细胞。褐色脂肪细胞从进入成长期后就逐渐减少，人刚出生时褐色脂肪细胞约100克，而到了成年只剩下40克，这也是人到中年容易发胖的原因，此时让减弱的褐色脂肪细胞恢复活力主要靠肉碱发挥作用。肉碱也有强的抗氧化作用，它对三酰甘油，低密度脂蛋白胆固醇（俗称坏胆固醇）的减少以及防止肝脏与心脏内脂质的堆积都很有效。肉碱富含于动物肌肉的蛋白质中，一般从日常的饮食中就能摄取，此外在赖氨酸和蛋氨酸这两种氨基酸的帮助下，它能够在肝脏及肾脏内合成，但由于它的量随着年龄的增加而减少和肥胖、体脂偏高等特殊体质就必须通过摄取补充。